Enorme klippepartier i gule, orange og røde farver er den fascinerende tiltrækningskraft ved Monument Valley, der ligger lige på grænsen mellem Arizona og Utah. Landskabet er som taget ud af en westernfilm, og det ikke helt tilfældigt. For de fantastiske klippepartier har optrådt i adskillige westerns, bl.a. en række af instruktøren John Fords klassiske westerns, bl.a. My Darling Clementine fra 1946 og Forfølgeren (The Searchers) fra 1956.
The View Hotel inde i selve Monument Valley
Hoteller i Kayenta, Arizona syd for Monument Valley
Fakta om Monument Valley:
Åbningstider maj-september: Dagligt fra kl. 7.00 til kl. 19.00
Åbningstider oktober-april: Dagligt fra kl. 8.00 til kl. 17.00
Entré (gælder en dag) 5 dollars pr. person
National Park Pass: Kan ikke benyttes
Parkens areal: 371 kvadratkilometer
Monument Valley Scenic Drive: 17 miles/ 27 kilometer
Geologisk særpræg: Fritstående klippeformationer
Geografisk placering: Det sydligste Utah på grænsen til Arizona
Kort over Monument Valley på Google Maps
Millioner af års erosion har skabt Monument Valley
Det er Colorado-plateauets specielle geologi, der gennem millioner af år har været med til at skabe det helt særlige landskab i Monument Valley. De mange klippemonumenter er opstået i takt med, at vind og vejr har fået de blødere materialer som jord og ler til at erodere væk, således at kun de mest hårdføre klipper er blevet stående tilbage. Monument Valley har altså oprindeligt været fladt, og jordoverfladen har ligget i niveau med, hvad der nu svarer til højden på de højeste tilbageværende klippetinder.
Ikke nationalpark men naturpark på indiansk territorium
Monument Valley er speciel som nationalpark i kraft af, at parken ligger på indiansk jord og er privatejet. Det er således de lokale Navajo-indianere, der driver Monument Valley og det tilhørende besøgscenter, og Monument Valleys officielle navn er Monument Valley Navajo Tribal Park.
Af samme grund kan du ikke benytte dit eventuelle National Park Pass i Monument Valley, som ellers gælder til alle amerikanske statsejede nationalparker. Vil du ind i Monument Valley, må du betale de obligatoriske fem dollar pr. person, for at få adgang til parken.
Hullet grusvej rundt i parken
Som turist i egen bil kan du følge en grusvej rundt i Monument Valley, der er cirka 17 miles lang. Vejen er dog relativt dårlig en del steder, og ikke specielt velegnet til almindelige personbiler. Vil du ikke udsætte din udlejningsbil for parkens ujævne veje, kan du alternativt få en guidet tur i Monument Valley på ladet af en pick-up truck eller på hesteryg med nogle af de lokale Navajo-indianere som guider.
For at yde de fantastiske naturscenerier i Monument Valley retfærdighed, bør du afsætte mindst tre timer til besøget. Monument Valley ligger ved Highway 163 omkring 20 miles nord for byen Kayenta i Arizona. Kommer du nordfra ad Highway 163 (fra Utah-siden), kører du gennem en del af Monument Valley. Denne vejstrækning er berømt for sit lange lige stræk med unikke klippetinder stikkende op rundt i landskabet. Et motiv, der er gengivet på utallige fotos og i adskillige film, bl.a. Thelma & Louise
Overnatning ved Monument Valley
Det vrimler ikke ligefrem med overnatningsmuligheder ved Monument Valley, men nationalparken har nu fået sit eget hotel, The View Hotel, der åbnede i december 2008. Som navnet antyder, så er udsigten helt i særklasse, da du fra værelset har direkte udsigt over Monument Valleys unikke klippelandskab. Hvert værelse har egen østvendt balkon, og det tre etagers hotel er indrettet med suiter på øverste etage, så du også kan opleve den fantastiske stjernehimmel om aftenen og solopgangen om morgenen. The View Hotel er ejet og drevet af de lokale Navajo-indianere.
Den by, som ligger tættest på Monument Valley, er Kayenta i Arizona – hvis man ellers kan kalde den lille flække en by. For Kayenta er mest af alt et vejkryds med to hoteller og et par tankstationer. Kayenta ligger cirka 30 kilometer fra Monument Valley. Ellers er der ikke mange overnatnings muligheder indenfor rimelig køreafstand fra Monument Valley.
The View Hotel inde i selve Monument Valley
Hoteller i Kayenta, Arizona syd for Monument Valley
www.americansouthwest.net – nationalparker i det sydvestlige USA, bl.a. Monument Valley
Af Henrik Lange, Highways-USA.com
Mere inspiration til ferie i det vestlige USA:
Albatros Travel: Rejser USA – Ferie USA – Rejser Los Angeles
