|
En gennemført fejlplaceret by
Las Vegas er et absurd sceneri placeret et fuldstændigt
grotesk sted, naturen, klimaet og geologien taget i betragtning.
Til gengæld har Las Vegas alt, hvad en turist kan ønske
sig: Gigantiske hoteller, der (næsten) altid har et
ledigt værelse, shows, spil, shopping og underholdning
i verdensklasse - og en unik natur lige uden for bygrænsen,
når du har fået nok af larmen og de evigt blinkende
lamper fra de uendelige rækker af spillemaskiner.
Historien skabte Las Vegas
Las Vegas kan takke en række enkeltstående begivenheder
op gennem det 20. århundrede for sin eksistens. Først
og fremmest legaliseringen af spil og kasinodrift i Nevada
i 1931. Men helt frem til midten af 1930'erne var Las Vegas
stadig ikke andet end en forblæst flække midt
i ingenting.
Byggeriet af Hoover Dam fra 1929 til 1935 og opdæmningen
af Colorado floden var lige den vitamin-indsprøjtning,
Las Vegas havde brug for. Depressionen i 30'ernes USA fik
masser af mænd til at rejse vestpå og få
velbetalte job som byggearbejdere ved Hoover Dam. Når
disse arbejdere holdt fri, tog de til Las Vegas og slog gækken
løs. Kasinoer skød op, barerne havde kronede
dage og der stod letlevende damer på hvert et gadehjørne.
Atomtid i Las Vegas
Under 2. verdenskrig var Las Vegas det perfekte sted at tage
hen, når krigens strabadser skulle lidt på afstand,
og efter krigen fik det amerikanske forsvar øje på
Nevadas støvede ørken. Det flade og øde
landskab udgjorde et perfekt sted at teste de nye atombomber
- i første omgang over jorden - hvilket udviklede en
helt særlig atomturisme.
Las Vegas stod klar i første parket med "atomic
cocktails", mens byens gæster både kunne
høre og se bragene fra den kolde krigs nye vidundermiddel.
Efterhånden gik alvoren ved overflade-sprængningerne
dog op for militæret, der i al hast fik flyttet prøvesprængningerne
ned under jorden. Men for Las Vegas var det store antal udstationerede
militærfolk i ørkenen stadig flittige gæster
i spillebyen.
Mafiatider og megakasinoer
Op gennem 60'erne og et stykke ind 70'erne var det i praksis
mafiaen, der styrede Las Vegas. Enorme kasinohoteller skød
op som paddehatte og sorte penge blev vasket hvide i en lind
strøm. Det var i denne periode at store klassiske kasinohoteller
som Cesears Palace, The Tropicana, Mirage, MGM Grand og Sahara
begyndte at præge The Strip. Samt nu forlængst
lukkede og bortsprængte klassiske kasinoer som El Rancho,
Sands, The New Frontier og Stardust.
Et af de mest legendariske mafiakasinoer var Bugsy Siegel's
The Flamingo, der åbnede helt tilbage i 1947, og som
i 60'erne reelt stadig var styret af nogle af underverdenens
notabiliteter.
I slutningen af 70'erne og 80'erne kom der mere styr på
udviklingen, mafiaen trak sig ud eller blev købt ud
af spillebyen - ikke mindst af mangemillionæren Howard
Hughes, der en overgang ejede hovedparten af kasinoerne langs
The Strip.
Det
familievenlige Vegas
I 90'erne blæste der atter nye vinde over Las Vegas.
De løsslubne og vågede 70'ere og 80'ere fik en
brat afslutning, da bl.a. AIDS-epidemien begyndte at sprede
sig. Der skulle skiftes stil og spor, og Las Vegas valgte
den familievenlige løsning: Nu var det de amerikanske
kernefamilier, der var i centrum, og børn var pludseligt
mere end velkomne.
Der blev satset store summer på familievenlige temahoteller
med forlystelsesparker for det brede amerikanske publikum,
og nye gigantiske kasinohoteller som Treasure Island, New
York-New York, Paris, Bellagio, pyramide kasinoet Luxor, Mandalay
Bay og gigantiske The Venetian så dagens lys.
Når der ikke blev kørt i rutsjebane eller sejlet
gondol, var en af de mest populære beskæftigelser
at gå ombord i en af de mange overdådige buffeer,
som flere af de store kasinohoteller sloges om at overgå
hinanden i. For beskedne 10-15 dollars kunne du spise sig
mæt i delikatesser som fx skalddyr og andre lækkerier
- ikke mindst hos Harrah's eller Sahara, hvis buffeer var
- og stadig er - legendariske.
Det nye årtusinde
I dag er Las Vegas vendt tilbage til det velkendte koncept
som syndens by. Væk er de flotte ambitioner om kun at
tilfredsstille børnefamilierne - nu segmenteres der
igen, og du kan atter vælge mellem enten økonomiklasse
eller business class.
Især luksussegmentet har udviklet sig voldsomt gennem
de senere år, og det ene luksushotel efter det andet
et skudt op langs The Strip. Nyeåbnede hoteller som
Wynn Las Vegas og nabohotellet Encore Suites (åbner
2009) sætter helt nye standarder for begrebet luksus,
mens de eksisterende hoteller har opgraderet mange af deres
værelser med spabad, fladskærme og store lækre
badeværelser.
Samtidig er Vegas igen en "farlig" by med vovede
shows og masser af champagnepiger. Og som noget ekseptionelt
for USA må der fx stadig ryges i de fleste kasioner.
I Las Vegas er alt tilladt. Heldigvis for amerikanerne bliver
de fleste eskapader inden for bygrænsen, for som amerikanerne
siger: "What happens in Vegas, stay's in Vegas!"
Klassiske oplevelser i Las Vegas
Her er fem bud på, hvad du bare må opleve, første
gang du er i Las Vegas:
• The Strip set fra en limo. Du har naturligvis
ikke være i Vegas, hvis du ikke har prøvet at
køre en tur op og ned ad The Strip, når mørket
er faldet på og alle lys er tændt. Vil du hellere
køres i stedet for selv at køre, så lej
en limo med chauffør i en time kør op og ned
ad The Strip gennem lyshavet - inden du igen bevæger
dig ind i et af kasinoerne.
 •
Underholdning i verdensklasse. Las Vegas byder på
masser af koncerter og shows i verdensklasse. Elton John,
Cher, Bette Midler og Celine Dion er blot nogle af de kunstnere,
der jævnligt optræder i Las Vegas. Las Vegas byder
også på topprofessionel underholdning i verdensklasse
med stort opsatte shows med Cirque du Soleil, Blue Man Group
eller Phantom of the Opera og Beatles Love. Det samme gælder
shows i den voksne afdeling som Jubilee på Bally's eller
det dekadente Crazy Horse Paris på MGN Grand, du kun
finder i Vegas. Er du til Stand Up Comedy har Vegas også
nok at byde på. Sidstnævnte kræver dog indsigt
i amerikanske forhold for at få det fulde udbytte. www.vegas.com
 •
Udendørs underholdning på The Strip. Det
er ikke kun indendørs, at Las Vegas byder på
shows. De store temakasinoer har deres egne shows langs The
Strip for at lokke folk ind i de hellige haller. Bellagio
byder på et af verdens største fontæne
shows (midt i ørkenen), Treasure Island er leveringsdygtig
i gigantiske sørøverslag, mens shownummeret
ude foran The Mirage er en enorm supervulkan, der springer
hvert 15. minut om aftenen.
Vil du have tingene vendt lidt på hovedet, så
prøv rutsjebanen hos New York, New York eller The Sahara.
Vil du se The Strip fra oven, så tag elevatoren op i
Eiffeltårnet hos Paris - eller fra toppen af The Stratopshere,
hvor du også finder tre af verdens mest hårrejsende
forlystelser - i omkirng 275 meters højde og et godt
stykke ude over kanten ! Kom om aftenen, hvor udsigten over
lyshavet er flottest. Læs mere på Wikipedia.org
 •
Freemont Street Experience. I 40'erne og 50'erne var det
kasinoerne langs Freemont Street, der var omdrejningspunktet
i Las Vegas. I dag er Freemont Street i det nordlige Las Vegas
en slags filial af The Strip, men hvilken filial! Gamle klassiske
kasinoer som Binion's Horseshoe og Golden Nugget ligger alle
samlet omkring det samme gadekryds midt på Freemont
Street, der er lavet om til en overdækket gågade.
Indersiden af taget over Freemont Street er en gigantisk storskærm,
hvor der om aftenen opføres store lyd- og lysshows.
Som en del af effekten slukkes samtlige lys på fronten
af kasinoerne inden showet starter. www.vegasexperience.com
 •
"Just married". Er du ikke gift - eller vil
du have bekræftet dit ægteskab - er Vegas lige
stedet. Byens omkring 55 bryllupskapeller står parat
til at klare seancen - blot du inden har lagt vejen forbi
Clark County Courthouse med dit pas og udfyldt en vielsesattest.
Med den i hånden står Elvis, Marylin Monroe eller
King Kong klar som forlover, hvis du fx vælger at lade
Viva Las Vegas Wedding Chapel stå for iscenesættelsen.
Du kan også vælge et mere romantisk bryllup hos
Little Chapel of the Flowers eller bestille tid i et af de
utallige bryllupskapeller, alle de store kasinohoteller har.
www.lvweddingconnection.com
Las Vegas for viderekomne:
Fem anderledes bud på seværdigheder i Las Vegas:
 •
Atomic Testing Museum. Las Vegas er meget andet end kasinoer
og The Strip, og Vegas har bl.a. flere interesante museer.
På Atomic Testing Museum oprulles historien om atomprøvesprængerne
i Nevada ørkenen. Lige fra de første overfladesprængninger
i slutningen af 40'erne til de underjordiske prøvesprængninger,
der blev udført helt frem til starten af 90'erne. Atomic
Testing Museum byder på en for danskere ukendt side
af Las Vegas og Nevada. Udstillingen er velfortalt og særdeles
interessant med direkte tråde til begivenheder under
den kolde krig. www.atomictestingmuseum.org
 •
The Neon Boneyard. Lidt nord for Freemont Street i det
nordlige Vegas ligger en usædvanlig kirkegård.
Her ender hovedparten af Las Vegas' gigantiske neonskilte,
når de har udtjent deres pligt som lysende reklamer
for kasinoer, restauranter og forretninger. Samlingen af neonskilte
på oplagringspladsen er meget imponerende, og det er
planen at skiltene skal indgå i et nybygget neonmuseum.
Pladsen med neonskiltene kun åben for offentligheden
på særlige guidede ture, men en række af
de historiske neonskilte, der allerede er restaureret, kan
opleves i den østlige ende af Fremont Street, hvor
de lyser op om aftenen. www.neonmuseum.org
 •
The Liberace Museum. Entertaineren og pianisten Liberace,
der døde af AIDS i 1987, var om nogen et produkt af
Las Vegas. Liberace, hvis varemærke var enorme skæddersyede
rober og store smykker - ofte kombineret med dekandente køretøjer
designet i samme stil - var en af 70'erne og 80'ernes mest
farverige entertainere i USA, og optrådte også
i utallige tv-shows. Hans nidkærhed omkring hans udstyr
var verdenskendt, og mange af hans rober, smykker, biler og
store pianosamling kan ses på The Liberace Museum i
det sydøstlige Las Vegas. Folk der kan huske Liberace
som entertainer vil selvsagt få mest ud af et besøg
på museet. www.liberace.org
• Pinball Hall of Fame. At der findes andre typer
spillemaskiner end enarmede tyveknægte og rouletter
er Pin Ball Hall of Fame beviset på. Privatmanden Tim
Arnold har gjort det til sin lidenskab at samle og restaurere
gamle flippermaskiner - de ældste er fra slutningen
af 1950'erne mens hovedparten stammer fra 70'erne og 80'erne,
flippermaskinernes guldalder. Naturligvis må du som
gæst spille på maskinerne, der står på
rad og række i et lille undseeligt butikslokale på
Tropicana Avenue i det østlige Las Vegas, ikke langt
fra The Liberace Museum. Indtægterne fra flippermaskinerne
går til velgørende formål. www.pinballmuseum.org
• Shopping i Vegas. Det er muligvis en overdrivelse
at kalde shopping i Las Vegas en seværdighed. Men flere
af de store shoppingmalls med eksklusive butikker langs The
Strip som fx Forum Shops ved Cesears Palace eller shopping-mekkaet
Grand Canal Shops på The Venetian nærmer sig regulære
seværdigheder med enorme haller og arkader, hvor lyset
på loftet fx skifter i forhold til om det er nat eller
dag udenfor. Et mere regulært shoppingcenter er Fasion
Show Mall lige bag Treasure Island midt på The Strip.
Et du på jagt efter et outlet center med mærkevarer
til udsalgspriser, er Las Vegas Premium Outlets tæt
ved Interstate 15 i den nordlige del af Las Vegas et godt
bud. www.vegas.com
Læs mere på:
Visit
Las Vegas
Travel
Neveda
Udflugter fra Las Vegas
Forslag til ture, udflugter og ruter fra Las Vegas:
Hoover Dam og Grand Canyon West
Uanset i hvilken retning du bevæger dig fra Las Vegas,
ligger der oplevelser og venter. Klassiskeren er naturligvis
Hoover Dam en lille times kørsel sydøst for
Las Vegas. Det enorme vandkraftværk midt i den opdæmmede
Colorado River søger for, at lysene i Vegas kan blinke
døgnet rundt.
Lige på den anden side ad grænsen i Arizona går
en støvet jord- og grusvej ud til den vestlige del
af Grand
Canyon, hvor Hualapia indianerne har bygget deres
meget omtalte hesteskoformede
glasbro ud over kanten af Grand Canyon. Men vejen
derud er lang og priserne er ganske ublu, så ovevej
om det er pengene, tiden og besværet værd. Fortsætter
du længere ind i Arizona ad U.S. 93, rammer du byen
Kingman på den
gamle Route 66.
Nordpå til Zion og Bryce Canyon
Interstate 15 nordøst ud af Las Vegas bringer dig efter
tre timers kørsel op til Zion
National Park i det sydlige Utah. Zion er en af USA's
smukkeste nationalparker med en kløft, der bliver smallere
og smallere, jo længere du bevæger dig ind i den.
Yderligere en god times kørsel mod øst ligger
Bryce Canyon
med sine berømte klippesøjler. Det er at snyde
dig selv, hvis du ikke også tager Bryce Canyon med,
når du er i området.
Mod nordvest til Death Valley
Vælger du U.S. 95 mod nordvest står Death
Valley klar med en særdeles varm velkomst, hvis
du kører ind gennem ørkenparken. Alt efter tidspunktet
på året er Death Valley en stor oplevelse - men
også en af de oplevelser, du lige bør tænke
over to gange. Temperaturen når dagligt op på
40 grader eller mere i juli og august, og flere biludlejningsfirmaer
forbyder at man tager udlejningsbilen med ind i Death Valley.
Brug klimaanlægget med omtanke - ellers risikerer bilen
ganske enkelt at brænde sammen. Længere mod nordvest
ligger nationalparkerne Kings Canyon og Sequoia.
Sydover fra Las Vegas
Interstate 15 mod sydvest og Los Angeles er ikke særlig
interessant med mindre du bare vil hurtigt til L.A. (beregn
cirka 4 - 5 timers køretid). Er du Route 66-fan, kan
du overveje at hoppe på den gamle 66'er i Barstow
eller San Bernadino, og så nyde den resten af
vejen til L.A.
Kører du i stedet stik syd fra Las Vegas ad U.S. 95,
er der flere muligheder. U.S. 95 rammer Route
66 i Needles på grænsen mellem Arizona
og Californien. Tag en afstikker til den gamle mineby Oatman
på Route
66 i det vestlige Arizona. Kør så tilbage
sydover mod Lake Havasu City og se byens store seværdighed
London Bridge, der sten for sten er importeret fra gamle England
og genopført i Arizonas ørken. Længere
mod sydvest i Californien finder du den oversete, men smukke
Joshua
Tree National Park med sine specielle ørkentræer.
Af
Henrik Lange, Highways-USA.com
Fotos: Henrik Lange
|
