Highways-USA.com

Fakta om Zion National Park:

Åbningstider: Hele året døgnet rundt
Entré (gælder en uge) 25 dollars pr. bil
National Park Pass (gælder et år) 80 dollars pr. bil
Parkens areal: 593 kvadratkilometer
Klippevæggenes højde: 300 meter
Zion Canyon Scenic Drive: 7 miles/ 11 kilometer
Geologiske særpræg: Canyons, klippeformationer
Geografisk placering: Det sydlige Utah
Kort over Zion National Park på Google Maps

Hoteller i Springdale tæt ved Zion National Park
Hoteller i Hurricane og St. George vest for Zion National Park
Hoteller i Mount Carmel øst for Zion National Park
Overnatning på Zion Lodge inde i selve Zion Canyon

Virgin flodens nedstryger
Zion Canyon er opstået gennem millioner af år, takket være Virgin flodens konstante strøm gennem dalen. North Fork Virgin River er en sideflod til Colorado. Vandstrømmen i floden virker som en massiv nedstryger, der med sin skarpe klinge langsomt men sikkert har filet sig ned gennem klippepartierne og blotlagt de røde klippesider. Det er et voldsomt imponerende sceneri.

Tilbage står de massive klippesider i al deres magt og vælde tilsat alle tænkelige røde, gule og orange farver på grund af de mange mineraler i undergrunden.

Zion Canyon Scenic Drive
Når du skal opleve Zion National Park, så foregår det langs den 6 miles/ 10 kilometer lange Zion Canyon Scenic Drive. Her kan du gå på opdagelse på en række naturstier ved flere forskellige lokaliteter. Højdepunktet er lokaliteten Temple of Sinawava længst inde i parken. Her bliver Zion Canyon så smal, at der ikke længere er "plads" til vejen, og yderligere en kilometer oppe ad floden stopper naturstien også.

Vil du helt ind i bunden af Zion Canyon, skal du have vaders på, for eneste mulighed er nu at gå i den lavtvandede Virgin flod. Det er dog ikke ufarligt at gå ind i bunden af Zion Canyon, for fra tid til anden opstår der såkaldte flashfloods, hvor vandstanden pludseligt stiger voldsomt mellem klipperne og river alt med sig på sin vej. Det har gennem tiderne kostet adskillige turister livet.

Zion er lig med shuttle busser
Zion er en af de ti mest populære nationalparker i USA, og indtil år 2000 var parken præget af et massivt trafikkaos. Dengang var det tilladt at køre i bil langs Zion Canyon Scenic Drive, parkens hovedattraktion. I dag er bilerne erstattet af shuttle busser, der fragter turisterne rundt mellem de forskellige seværdigheder fra starten af april til slutningen af oktober.

Faktisk har initiativet været så effektivt, at både dyr og planter i dag trives langt bedre end tidligere. Som sidegevinst er luften i Zion Canyon også blevet renere. Desuden bliver natur-stierne nu brugt langt mere end før, hvor folk ikke kunne komme til at parkere i nærheden af dem. Besøger du Zion fra november til marts, er det dog fortsat tilladt køre i bil på Zion Canyon Scenic Drive inde i parken.

Tre timers kørsel fra Las Vegas
Det er relativt nemt at komme til Zion National Park, der "kun" ligger omkring tre timers kørsel nord for Las Vegas. Følg Interstate 15 nord ud af Las Vegas gennem det nordlige Neveda og Arizona, inden du kommer til byen St. George i Utah, hvor du drejer fra mod Zion.

Hovedindgangen til Zion National Park ligger en times kørsel fra motorvejen ved servicebyen Springdale. Lige nord for byen ligger Zions besøgscenter, hvor du køber billetter (25 dollar pr. bil), der inkluderer transport rundt i parkens shuttle busser. I besøgscentret, der er åbent hele året rundt, kan du bl.a. se en 22 minutter lang film, der kort introducerer Zion's geologi og dyreliv.

Overnatning ved Zion National Park
Der findes flere muligheder for overnatning i nærheden af Zion National Park. Først og fremmest er der Zion Lodge inde i selve Zion Canyon, det eneste hotel inde i nationalparken på Zion Canyon Scenic Drive. Zion Lodge er en klassisk lodge med høj standard og har både hotelværelser, suiter og hytter. Men ikraft af placeringen inde i selve Zion Canyon, skal du være ude i god tid, for at få et værelse - især i sommerhalvåret. Der åbnes for bookinger op til 12 måneder i forvejen. Zion Lodge er åben hele året rundt, og er i øvrigt en kopi af den oprindelige Zion Lodge, der brændte i 1966.

Servicebyen Springdale ligger kun cirka fem kilometer fra Zion Canyon og tæt ved indgangen og besøgscentret til Zion, hvorfra shuttelbusserne kører ind i parken, og den er derfor et godt bud på et sted at overnatte. Springdale har en stribe hoteller med forskellig standard, dog typisk i den bedre og lidt dyrere ende af skalaen.

35 kilometer vest for Zion National Park ligger byen Hurricane med en stribe moteller, og kun 10 kilometer længere mod vest ligger St. Geroge tæt ved Interstate 15 med endnu flere moteller og hoteller. Øst for Zion National Park i retning mod Bryce Canyon ligger findes der overnatning ved byen Mount Carmel 25 kilometer fra Zion National Park.

Hoteller i Springdale tæt ved Zion National Park
Hoteller i Hurricane og St. George vest for Zion National Park
Hoteller i Mount Carmel øst for Zion National Park
Overnatning på Zion Lodge inde i selve Zion Canyon

Zion National Park på nettet:
www.nps.gov/zion - National Park Service officielle guide til Zion National Park
www.utah.com/nationalparks/zion.htm - overnatning og aktiv ferie i Zion National Park

Tjek også vores store kort over det vestlige USA, hvor vi har indtegnet de fleste nationalparker
Læs også vores guide til Bryce Canyon, der kun ligger en god times kørsel fra Zion National Park

Af Henrik Lange, Highways-USA.com
Fotos: Henrik Lange