Show Me-state kalder Missouri sig selv i markedsføringen overfor amerikanerne. Route 66′s rute gennem Missouri er da også en ganske afvekslende tur, ikke mindste i kraft af det kuperede landskab i det sydlige Missouri. Her krydser Route 66 gennem Ozark-højderne. Disse højdedrag er de enste rigtige bakker på Route 66, inden man rammer bjergene i New Mexico, Arizona og Californien.
Hoteller i St. Louis – Missouri
Hoteller i Springfield – Missouri
Hoteller i Joplin – Missouri
Grænsen mod vest: Mississippi floden
Det er Mississippi-floden, som markerer grænsen mellem Illinois og Missouri, men også den historiske grænse til Vesten. Åå begge sider af floden breder millionbyen St. Louis sig. Route 66′s oprindelige rute over floden gik af den berømte Chain of Rocks Bridge – en af de få broer i verden med et sving midt ude på broen. Chain of Rock Bridge er dog nu lukket for biltrafik, men er åben for fodgængere og cyklister.
Vil man dyrke St. Louis, er en tur op i den berømte bue The Gateway Arch ved bredden af Mississippi en mulighed, der symbolsk markerer porten til det vilde vesten (se øverste foto). Men ud over The Arch, vil de fleste nok vælge blot at følge motorvejen sydpå, der nu hedder Interstate 44, da det er ret besværligt at følge Route 66 gennem St. Louis, der i øvrigt ikke byder på de helt store seværdigheder.
Route 66 forsvundet i store dele af Missouri
Store dele af Route 66 gennem Misssouri eksisterer ikke længere, da Interstate 44 er anlagt lige over i den gamle landevej. De mest hardcore fans kan dog følge den gamle vej, som går parallelt med Interstate 44 som servicevej på skiftevis den ene og anden side af motorvejen.
I den sydlige del af Missouri træder Route 66 mere i karakter. Mellem byerne Rolla og Lebanon bør man tage en afstikker forbi Devil’s Elbow, som er navnet på det sted, hvor Route 66 føres over Big Piney River på en smuk men rusten gammel gitterbro. Stedet er opkalt efter et sving på floden, hvor drivtømmer tidligere havde svært ved at passere.
Springfield længere mod syd er den største by i det sydlige Missouri, og herfra kan man følge en strækning af Route 66 mod Kansas, der ikke går paralelt med motorvejen. Bl.a. kommer man gennem de små charmerende byer Halltown og Avilla, der byder på flere spændende antikvitetshandlere og antikshops.
Drypstenshuler i Meramec Caverns
Den største Route 66-seværdighed i Missouri er Meramec Caverns en halv times motorvejskørsel syd for St. Louis. Meramec Caverns er drypstenshuler og tidligere miner, hvor der førhen blev udvundet saltpeter til bl.a. krudtproduktion.
I Route 66′s storhedstid var Meramec Caverns et obligatorisk stop for de rejsende, og masser af store skilte langs vejen malet på bl.a. gavle af lader og på tage viser stadig vej til hulerne – ikke kun i Missouri, men også i nabostaterne. Historien bag Meramec Caverns er dog også interessant – bl.a. brugte selveste Jesse James hulerne som gemmested.
Hoteller i St. Louis – Missouri
Hoteller i Springfield – Missouri
Hoteller i Joplin – Missouri
Fortsæt videre ad Route 66 i Kansas
Af Henrik Lange, Highways-USA.com
