Kombinationen af det markante Mount Olympus
og en række store tempererede regnskove udgør
kernen i Olympic National Park, der breder sig over store
dele af halvøen Olympic Peninsula vest for Seattle
i Washington State i det nordvestligste USA.
Lake
Cresent Lodge inde i Olympic National Park

Soc
Doc Hot Springs inde i Olympic National Park

Kalaloch
Lodge i Olympic med udsigt over Stillehavet

Lake
Quinault Lodge syd for Olympic National Park

Hoteller
i Port Angeles nord for Olympic National Park

Hoteller
i Forks vest for Olympic National Park

På
størrelse med Fyn

Olympic National Park er en af de største og mest spredte
nationalparker i USA. Parken breder sig over et areal på
mere end tre tusinde kvadratkilometer, og du kan bogstavelig
talt køre i timevis, når du skal fra den ene
ende af parken til den anden.
Olympic afgrænses af Stillehavet i vest og Juan de
Fuca Strædet i nord, der samtidig udgør USA's
grænse til Canada, som ligger på den anden side
af strædet.
Olympic er ikke en stor sammenhængende park: Ud over
selve hovedparken, der er koncenteret omkring Mount Olympus
og de tilhørende skove, er det meste af kystlinjen
langs Stillehavet også en del af Olympic National Park.
Hertil kommer de områder, som Washington State har udlagt
til State Parks. Der ligger også flere indianerreservater
i området.
Hurricane
Ridge

Mount Olympus er med sine 2.432 meter det naturlige fikspunkt
i området, og i sommerhalvåret kan du komme op
i højderne og nyde den alpine natur og flora. Et af
de mest populære udflugtsmål er Hurricane Ridge,
som ligger i 1.500 meters højde. Herfra kan du se over
på Mount Olympus.

Vejen op til Hurricane Ridge er 20 miles/ 32 kilometer og
udgår fra Port Angeles. Turen kan køres af alle
slags køretøjer herunder motorhomes. På
toppen ligger et besøgscenter med udstillinger, butik,
auditorium, m.m. Herfra kan du udforske området via
en række naturstier, hvis sneen ellers er smeltet. Det
gør den først i midten eller slutningen af juni.
Udsigten fra Hurricane Ridge er selvsagt i særklasse,
men som det også fremgår af navnet, så blæser
det jævnligt gennem marv og ben deroppe. Så husk
noget varmt tøj.
Tempereret
regnskov

Olympic National Park er især kendt for sine tempererede
regnskove, som har ideelle vækstsbetingelser i det fugtige,
lave terræn rundt om bjergtoppene. Det regnfulde, men
relativt milde klima - takket være det varme havvand
i Stillehavet - gør at flere af skovene på Olympic-halvøen
nærmest har karakter af eventyrskove.
Skovene ligger nemlig så afsides, at skovhuggerne ikke
har været i gang med deres økser, og derfor findes
der stadig masser af uberørt tempereret regnskov på
Olympic Peninsula. Flere steder kan du opleve en mangfoldighed
af tætte bregner, slyngplanter og mos, der omslutter
de enorme træer, der i øvrigt er i familie med
redwoodtræerne, som vokser i det nordlige Californien.

Et af de steder, hvor regnskoven i Olympic især er karakteristisk,
er Hoh Rain Forrest. Her kan du på små naturstier
opleve den mangfoldige flora og fauna, som regnskoven i Olympic
byder på. Men husk regntøjet. Flere steder falder
der tre-fire meter regn om året, så det er ikke
utænkeligt, at det også regner den dag, du besøger
parken.

Varme kilder i Sol Duc Hot Springs
Olympic
har også en række underjordiske kilder, og ved
Sol
Duc Hot Springs udnytter man de varme kilder. Her kan
du dyppe kroppen i det varme vand, der pibler frem fra kilderne
i undergrunden.

Sol Duc Hot Springs er således et gammelt kursted, der
byder på afslapning i en række forskellige udendørs
bassiner, hvor temperaturen ligger på cirka 35 grader.
Mens du slapper af i det varme vand, kan du nyde udsigten
til de omkringliggende skovklædte bjergskråninger,
som kan skimtes i disen fra bassinerne og de ofte lavtliggende
skyer. Sol
Doc Hot Springs har hytter og en campground til overnattende
gæster.

Roosevelt og Lake Quinault

Den sydlige ende Olympic National Park udgøres af den
lille by Lake Quinault. Her finder du bl.a. den hyggelige
Lake
Quinault Lodge, der bedst kan karakteriseres som en amerikansk
landevejskro. Her boede præsident Roosevelt i 1930'erne,
da han besøgte Olympic, og han har også lagt
navn til restauranten, The Roosevelt Room.

Der findes også tempereret regnskov ved Lake Quinault,
og det er også muligt at køre rundt om den aflange
sø, som har givet området sit navn. Vejen rundt
om søen er dog kun åben for personbiler.
US 101 er navlestrengen i Olympic

Livsnerver gennen Oplympic National Park er hovedvejen US
101, der følger kysten det meste af vejen rundt på
halvøen. US 101forbinder de relativt få byer,
der ligger langs kysten.
Kommer du fra Seatte, kan du vælge at køre "nedenom"
via Tacoma for at komme over til Olympic National Park. Men
ofte kan det bedre betale sig at tage en færge over
Pudget Bugten, som adskiller Seattle fra Olympic-halvøen.
Der er således flere færgeruter til hyggelige
gamle havneby Port Townsend på Olympic's østkyst.
Det er også muligt at sejle fra USA til British Columbia
i Canada via havnebyen Port Angeles, hovedbyen på Olympic
Peninsula.
Overnatning i Olympic National Park
Der findes flere unikke muligheder for overnatning i fantastiske
omgivelser i Olympic National Park, hvor der ligger en række
lodges med både eksklusiv og prisbillig overnatning.
Lake
Cresent Lodge i den nordlige del af parken er en klassisk
nationalpark lodge med en hovedbygning fra 1916. Den ligger
lige ned til søen Lake Cresent og har naturligvis sø-udsigt.
Lake
Cresent Lodge tilbyder både overnatning i selve
den gamle hovedbygning og i hytter ned til søbredden.
Sol
Doc Hot Springs er som nævnt ovenfor et hel unik
lokalitet med varme kilde, men her kan du også overnatte
i en række enkle hytter - eller benytte den nærliggende
campground, hvis du er i motorhome.
Skal udsigten være lidt ud over det sædvanlige,
er Kalaloch
Lodge svaret. Kalaloch Lodge ligger tæt ved U.S.
101 i den sydvestlige del af Olympic halvøen lige ud
til Stillehavet med en fantastisk udsigt - og et fantastisk
dyreliv med bl.a. sæler og ørne. Både fra
selve hovedbygningen fra 1953 og fra nogle af de mange hytter
er der direkte udsigt over Stillehavet.
Lake
Quinault Lodge i den sydlige del af Olympic National Park
er endnu en smuk og klassisk lodge med lækre værelser
og en fantastisk restaurant med direkte sø-udsigt over
Lake Quinault. Selve Lake Quinault by er også en hyggelig
lille by med en tankstation og nogle få indkøbsmuligheder
samt et par campgrounds.

Langt mellem byerne

Afstandene i Olympic National Park er ret store. Der er således
91 miles/ 146 kilometer fra Port Angeles til Hoh Rain Forest.
Fra Hoh Rain Forest og ned til den sydlige del af parken ved
Lake Quinault er der yderligere 69 miles/ 111 kilometer. Derfor
er det en god ide at tanke bilen op, når der er mulighed
for det. Der kan være rigtigt langt mellem tankstationerne.
De eneste lidt større bysamfund på hele den
nordlige og vestlige del af Olympic halvøen, hvor Olympic
National Park ligger er Port
Angeles på nordkysten (med færgeforbindelse
til Canada) og tømmerbyen
Forks på vestkysten. I begge byer er der nogle
overnatningsmuligheder på mere traditionelle moteller.
Har du tid, kan du overveje at tage en afstikker ud langs
Washington States Highway 112 fra Port Angeles, der følger
nordkysten af Olympic-halvøen langs Juan de Fuca Strædet.
Ruten byder på masser af muligheder for bl.a. at se
fugle.
Læs mere om Olympic National Park Henrik Lange's dagbog
fra hans rundrejse i det vestlige USA og Canada i juni 2007,
hvor han bl.a. besøgte Olympic
National Park 
Lake
Cresent Lodge inde i Olympic National Park

Soc
Doc Hot Springs inde i Olympic National Park

Kalaloch
Lodge i Olympic med udsigt over Stillehavet

Lake
Quinault Lodge syd for Olympic National Park

Hoteller
i Port Angeles nord for Olympic National Park

Hoteller
i Forks vest for Olympic National Park

Olympic National Park på nettet:
www.nps.gov/olym
- den officielle guide til Olympic
National Park 
Af
Henrik Lange, Highways-USA.com
Fotos: Henrik Lange
|