Niagara Falls er en seværdighed
på linje med Grand Canyon og pyramiderne: De skal opleves
mindst en gang i livet. Niagara Falls er godt nok hverken
verdens højeste eller største vandfald målt
i vandmængde - den status har Victoria vandfaldet i
Afrika på grænsen mellem Zambia og Zimbabwe -
men Niagara Falls er alligevel dybt fascinerende p.g.a. de
enorme vandmængder, der hamrer ned gennem faldene hvert
minut.
Hoteller
ved Niagara Falls i USA på den amerikanske
side af Niagara Falls 
Hoteller
ved Niagara Falls i Canada på den canadiske
side af Niagara Falls
 American
Falls og Horseshoe Falls
Niagara Falls består af to vandfald: Dels American Falls
på den amerikanske side af grænsen og dels Horseshoe
Falls på den canadiske. Mellem de to vandfald ligger
den lille ø Goat Island, som er amerikansk. Udsigten
over Niagara Falls er klart bedst fra den canadiske side,
så kommer du fra New York State, er der ingen vej udenom:
Du må over på den canadiske side af grænsen,
hvis du for alvor skal nyde Niagara Falls storhed.
Hoteller og casinoer langs bredden
Niagara Falls må ikke sammenlignes med en amerikansk
nationalpark og det har slet ikke status af nationalpark.
For langs med bredden på begge sider af Niagara Falls
ligger det ene store hotel efter det andet. Især canadierne
har de sidste fem-ti år været gennem et veritabelt
byggeboom, hvor adskillige hoteller og casinoer skudt op langs
kanten af faldene.
Hertil kommer en mangfoldighed af udsigtsplatforme, tårne
og andet tingel tangel, der hjælper turisterne med at
opleve faldene, men ikke ligefrem gør Niagara Falls
til en harmonsik oplevelse. I det hele taget må man
undre sig over, at canadierne har givet lov til at bygge skysbraberhoteller
så tæt ved kanten af faldene.
Blå regnfrakker på "Maid
of the Mist"
Der er flere måder at opleve Niagara Falls på.
Ud over blot at nyde udsigten fra kanten af bredderne, vælger
de fleste turister også at tage en tur med turbåden
"Maid of the Mist", der hver dag sejler horder af
turister iført blå regnfrakker så tæt
på American og Horseshoe Falls som muligt.
Selvom du har iført dig regntøj, skal du dog
forberede dig på, at du alligevel bliver godt dynget
til af vandmasserne. Det er dog alt andet lige temmelig fascinerende
at kommme så tæt på naturelementerne. Maid
of the Mist sejler både fra den amerikanske og den canadiske
side.
En anden mulighed er at gå om bag faldene på
turen "Journey Behind the Falls", der kun kan opleves
fra canadiske side. Det er dog ikke alle, der blive imponerende
at se de massive vandmasser gennem et hul i klipperne bag
Horseshoe Falls, men muligheden findes. Hertil kommer diverse
tilbud om helikopter-ture og lignende.
Nærkontakt
med Niagara Falls
Det kan ikke anbefales på egen krop at afprøve,
om Niagara Falls nu også er lige så farlig, som
det ser ud. Af de mange vovehalse, der gennem tiden har forsøgt
at tage turen ned gennem Niagara Falls - frivilligt eller
ufrivilligt - er det kun et fåtal, der har overlevet.
En af de mest legendariske beretninger står skolelærerinden
Annie Taylor for. Lærerinden sprang i 1901 som 63 årig
op i en tønde for at kaste sig ud i de frådende
vandmasser - og overlevede. Flere har siden forsøgt
at gøre hende kunsten efter - med skiftende udstyr
og held.
Af de 15 personer, der har taget turen gennem Niagara Falls,
har kun syv overlevet. Det giver altså en succesrate
på lige under 50 procent. Siden 1984 har otte personer
frivilligt forsøgt at tage turen ud over faldene.
Det syv-årige mirakel Roger Woodward
Af de ufrivillige, der har prøvet turen gennem Niagara
Falls, står Roger Woodard som den nok mest kendte. Han
var som syv-årig på sejltur med sine onkel og
sin 17 årige søster i juli 1960, da de pludseligt
fik motorproblemer og begyndte at drive ned mod Niagara Falls.
På et tidspunkt tippede båden rundt, og det lykkedes
søsteren at svømme i land trods strømmen.
Men Roger og hans onkel tog turen ned gennem Niagara Falls.
Den syv-årige Roger blev efter turen gennem Horseshoe
Falls samlet op af en af turbådene fra Maid of the Mist
- og overlevede takket være sin redningsvest og sin
beskedne vægt. Onklen var knapt så heldig, og
blev først fundet flere dage senere længere nede
ad floden.
4.000 dollars i bøde til Kirk Jones
Den seneste der tog turen gwennem Horseshoe Falls - i øvrigt
uden nogen form for beskyttelse - var en vovehals ved navn
Kirk Jones i 2003. Han overlevede og fik som belønning
for sin bedrift en bøde på 3.000 canadiske dollars
- foruden at skulle betale erstatning til Maid of the Mist-bådene
for mistede indtægter, mens hans redning stod på.
Det har siden 1960'erne officielt været forbudt at prøve
kræfter med Niagara Falls. Og forbudet bliver håndhævet
- hvis man overlever.
Niagara Falls' hesteskofald har en højde på
53 meter. Vandmassernes slidtage på klipperne med deraf
følgende erosion gør, at faldene over en periode
på 10 år rykker 30 centimeter "baglæns".
Hvert sekund ryger der i gennemsnit omkring 2.800 kubikmeter
vand ud over kanten af de to vandfald - lidt afhængig
af årstiden.
Hoteller
ved Niagara Falls i USA på den amerikanske
side af Niagara Falls
Hoteller
ved Niagara Falls i Canada på den canadiske
side af Niagara Falls
Niagara Falls på nettet:
www.infoniagara.com
- Canadisk website med information om Niagara
Falls
www.niagarafallsstatepark.com
- State Park på den amerikanske side af Niagara
Falls
Af
Henrik Lange, Highways-USA.com
Fotos: Henrik Lange
|
