 |
Key West er juvelen på Florida
Keys og den naturlige endestation for enden af Overseas Highway.
Key West har altid været fristed for anderledes tænkende
- bl.a. intellektuelle og hippier.
Markedskræfterne og den massive
masseturisme har dog skubbet det lokale særpræg
noget i baggrunden, men Key West er stadig en by med sin egen
tilbagelænede karibiske charme, man ikke finder andre
steder i USA.
|
|
 Key
West startede som en handelsstation, hvor især vragfiskeri
og redning af vraggods og strandingsgods var en særdeles
givtig forretning. Utallige skibe er gennem historien gået
ned efter at have ramt de lumske skær ud for Key West,
og byens mænd stod konstant stand by til at drage ud
på redningsaktioner for at redde sømænd,
passagerer og ikke mindst den værdifulde last ombord
på skibene.
Indbyggerne i Key West har også haft ry for selv at
hjælpe til med "forretningen" ved i mørke
at tænde falske fyr- og signallys inde på kysten,
for at lokke skibene på grund på de skarpe rev
- noget som de lokale dog blankt afviser. Under alle omstændigheder
kan du på Key West Shipwreck Museum få historien
om nogle af de mange skibsforlis.
I 1912 fik Key West fast forbindelse til omverdenen, da Henry
Flagler klippede snoren over til sidste etape af Florida East
Coast Railway. Åbningen af jernbanen gjorde, at Key
West pludseligt blev et overkommeligt mål for turister,
og samtidig blev Key West mellemstation for en ny færgeforbindelse
mellem Key West og Havana på Cuba, der sejlede helt
frem til Fidels Castros magtovertagelse i 1959.
Det
er dog især Ernest Hemmingway, Key West kan takke for
sin popularitet blandt turisterne. Ingen tur til Key West
er fuldendt uden et besøg i Hemmingway House med de
utallige sekspotede katte. Hemmingway er "tilstede"
overalt i Key West, og især er baren Sloppy Joe's på
Duval Street et stort trækplaster. Det var efter sigende
her, at Hemmingway indtog sin whiskey, når han var i
tørstig. Hemmingway's ophold i Key West varede dog
kun fra 1930 til 1939, og kun en enkelt af hans romaner -
Hvem ringer klokkerne for? - udspiller sig rent faktisk i
Key West.
Ud over Hemmingway House og Sloppy Joe's har Key West også
en anden turistklassiker, som alle turister bare må
fotograferes ved: Cementbøjen, der markerer The Southmost
Point - det sydligste punkt i det kontinentale USA. Men det
er imidlertid lidt snyd, for faktisk ligger punktet inde på
den amerikanske flådes militærbase i Key West,
som er nærmeste nabo til bøjen. Men udsigten
over havet mod Cuba er flottere der, hvor bøjen står
placeret - i den østlige ende af Duval Street.
Vil du have skriftlige beviser for Key West's berømte,
afslappede livsstil, så gå en tur på lokale
kirkegård. Her finder du nogle af verdens morsomste
gravinskriptioner. Klassikeren er stenen over den lokale hypokonder
B.P. Roberts, der på sit gravmæle frejdigt erklærer
"I told you, I was sick". Et andet familiemedlem
i samme familie har valgt en mere poetisk indgang: "I'm
just resting my eyes". Enken efter en sømand havde
tidligere en anden berømt gravsten stående med
teksten: "At least I know, where he's sleeping tonight".
Et
fint sted at slutte en dag i Key West er på byens vestvendte
torv, Mallory Square, hvor turisterne hver aftens samles,
for at se solen forsvinde ned i Den Mexicanske Golf. Farvespillet
på himlen er næsten altid smukt, og samtidig kan
du nyde folkelivet på pladsen, hvor gøglere og
musikere gør hvad de kan, for at narre de sidste spareskillinger
fra dig.
Læs mere på:
www.fla-keys.com/keywest
Af
Henrik Lange, Highways-USA.com
|
