Et månelandskab. Så enkelt
kan det siges. Craters of the Moon er et næsten goldt
lavalandskab i det sydlige Idaho skabt gennem 15.000 års
vulkansk aktivitet. Først for cirka 2.000 år
siden faldt vulkanen - eller rettere vulkanerne - til ro og
lod lava være lava. I dag ligger Craters of the Moon
stadig mere eller mindre øde hen, men kigger du nærmere
efter, åbenbarer der sig et fascinerende stykke natur.
Bælte af vulkansk aktivitet
Craters of the Moon - der ikke har ret meget med månekratere
eller månens overflade at gøre - fik sit navn
af de forskere, der kortlagde området så sent
om i starten af 1920'erne. Indtil da var alle nybyggere gået
i en stor bue udenom lavaen, der med sin ujævne, ru
og skarpe overflade ikke indbød til lange ekspeditioner.
Det besyndelige landskab er opstået, fordi Jordens kappe
i undergrunden her er tyndere og mere porøs. Desuden
ligger denne del af Idaho lige oven på det bælte
af vulkanske aktivitet, der bobler i undergrunden under store
dele af det vestlige USA. Det er samme vulkanske aktivitet,
som også stikker hovedet frem i bl.a. Yellowstone.
I Craters of the Moon har der blot ikke været aktivitet
de sidste 2.000 år. Men forskerne forventer, at der
sandsynligvis igen på et tidspunkt vil opstå nye
udbrud i området.
Store
underjordiske huler
Indtil da kan vi andre nyde det besyndelige landskab, og det
kan gøres fra den 11 kilometer/ 7 miles lange ensrettede
vej rundt i parken, som bringer de besøgende rundt
til de mest interessante seværdigheder. Det gælder
bl.a. de såkaldte Spatter Cones og Snow Cone - gamle
vulkankratere, hvor lavaen strømmede op ad.
Lige så spændende er muligheden for at komme ned
i en række underjordiske huler, de såkaldte caves,
skabt af strømmende lava. Når lavaen størknede
efter et vulkanudbrud, var det den yderste del af lavaen ved
jordoverfladen, der størknede først. Herefter
fortsatte varm lava med at strømme nede under den størknede
overflade. Disse lava-strømme skabte de nu underjordiske
huler, som du i dag kan følge nede under den størknede
og hårde overflade.
Det kræver lidt mod og godt bentøj at bevæge
sig ned i underjordiske huler. I nogle af hulerne - fx den
store Indian Tunnel - er det tidligere lavaloft styrtet ned
visse steder, så der er store "huller" i loftet,
hvor dagslyset strømmer ned. Andre huler som fx Beauty
Cave er helt mørkelagt, så her gælder det
om at have en lommelygte med.
Oplev
månelandskabet på dets egne præmisser
Craters of the Moon er en facinerende sted, hvis du giver
dig tid til at opleve parken på dens egne præmisser.
Fx er det imponerende at se, at der trods alt er visse planter
- og enkelte dyr - der kan leve i det ellers golde landskab.
Samtidig er den geologiske historie ret interessant - og fint
formidlet i parkens besøgscenter.
Men du skal ikke stikke næsen op efter store sceniske
oplevelser i form af markante vulkankegler og dybe lavaslugter.
Craters of the Moon er det golde og øde lavalandskab,
som navnet antyder. Til gengæld er udsigten til de omkringliggende
bjerge i horisonten meget smuk med den sorte lava som kontrast
i forgrunden.
Craters
of the Moon ligger halvvejs mellem hovedstaden i Idaho, Boise
og Yellowstone og Grand Teton National Park. Parkens vej "Loop
Drive" er lukket for bilkørsel fra november og
frem til april p.g.a. sne. Besøgscentret er kun åben
i sommermånederne fra slutningen af maj til begyndelsen
af september.
Læs mere om Craters of the Moon i Henrik Lange's dagbog
fra hans rundrejse i det vestlige USA og Canada i juni 2007,
hvor han bl.a. besøgte Crater
of the Moon National Monument 
Craters of the Moon på nettet:
www.nps.gov/crmo
- National Park Service officielle guide til Craters
of the Moon
Af
Henrik Lange, Highways-USA.com
Fotos: Henrik Lange
|
