Idaho er vist ikke en af de mest besøgte stater for danskere, men der findes masser af skønne naturoplevelser. En af de største har for mig været turen ned ad Hiawatha Trail i nærheden af Wallace i det nordlige Idaho. Det er en gammel nedlagt bjergjernbane, hvor skinnerne er fjernet, og hvor banelegemet er lavet til grus-cykelsti. De fleste starter fra toppen og cykler nedad, nedad, nedad, ca. 20 kilometer, men man kan også cykle opad, hvis man har lyst. Stigningsprocenten er ikke voldsom.

Uanset hvilken retning man cykler, kommer man gennem et imponerende bjerglandskab, som man bare konstant bliver nødt til at stoppe op og nyde, ikke mindst på de drabeligt udseende broer, som strækker sig over dybe slugter. Ruten indeholder også flere mørke jernbanetunneller gennem bjergene, så cykellygter er påkrævet. Nede i bunden venter busser på at transportere en selv og cyklen tilbage til udgangspunktet oppe på toppen, hvor man har parkeret bilen. Det er muligt at leje cykler, så den del er ikke noget problem.

Alt i alt kan det virkelig anbefales at bruge en dag på Route of the Hiawatha, som turen officielt hedder.

Læs mere på www.skilookout.com/hiaw/

M.v.h. Karsten S. Andersen

Foråret er en skøn tid at opleve de amerikanske nationalparker, når smeltevandet fosser ned fra bjergene og giver vandfaldene ekstra styrke og kraft. Men vinterens snemængder smelter ikke lige sådan fra den ene dag til den anden, og det sætter sine begrænsninger for mulighederne for at komme rundt i parkerne.

Yosemite National Park i Californien er en af de parker, hvor man i Ã¥r sandsynligvis skal helt frem til den 1. juli, før de sidste bjergveje i parken Ã¥bner. Det skyldes en usædvanlig hÃ¥rd hÃ¥rd vinter med masser af sne, der stadig ligger meterhøj oppe i bjergpassene. SÃ¥ledes er Tioga Road i Yosemite, der gÃ¥r tværs gennem parken fra øst til vest stadig totalt lukket af sne – selvom man er i fuld gang med at rydde vejen.

Tioga Road er sÃ¥ lang og ligger i sÃ¥ stor højde, at man ikke bare pløje løs. Dels gemmer der sig bÃ¥de nedfaldne klippestykker og træstammer i snemængderne, der kan ødelægge sneslyngerne, og sÃ¥ er der stor risiko for laviner, nÃ¥r man arbejder med de store maskiner oppe i højderne. SÃ¥ det er en større opgave at rydde sne i Tioga Passet. OgsÃ¥ den populære vej op til Glacier Point, hvorfra man kan nyde udsigten ud over Yosemite Valley er stadig helt lukket af sne – og forventes først at være ryddet for sne og repareret efter det hÃ¥rde vintervejr engang i juni.

I Glacier National Park i Montana er den smukke bjergvej gennem parken “Going To The Sun Road” ogsÃ¥ stadig lukket p.g.a. af masser af sne i bjergpassene. OgsÃ¥ i Glacier er sneslyngerne og sneplovene er i fuld gang med at rydde vejen, men risikoen for laviner gør, at man jævnligt mÃ¥ indstille arbejdet af hensyn til arbejdernes sikkerhed.

OgsÃ¥ i Rocky Mountains National Park i Colorado nordvest for Denver er den øst-vestlige vej gennem parken Trail Ridge Road – der i øvrigt er den højest beliggende asfalterede vej i en amerikansk nationalpark – i sagens natur stadig helt lukket for trafik, men snerydningen er i gang. Der er ikke sat nogen dato pÃ¥, hvornÃ¥r Trail Ridge Road Ã¥bner for biltrafik, men det vil tidligst ske engang i juni mÃ¥ned – nÃ¥r man har fÃ¥et repareret vinterens ødelæggelser af vejen gennem parken.

I Seqouia National Park i Californien er Generals Highway gennem parken Ã¥ben for trafik, og det samme gælder Highway 180, som gÃ¥r ind i Kings Canyon. En lang række af de mindre veje i parken stadig er lukkede af sne, og der stilles krav om, at man kører med vinterdæk – hvilket giver meget god mening!

I Yellowstone Ã¥bende de sidste veje for biltrafik her den 13. maj – med undtagelse af en enkelt vejstrækning i den nordøstlige del Yellowstone, der gÃ¥r op igennem et bjergpas. Denne vej Ã¥bner først i slutningen af maj.

Hvis du rejser til USA om forÃ¥ret (april og maj), skal du altsÃ¥ være klar over, at en række veje i nationalparkerne er lukkede for trafik – og at datoerne for, hvornÃ¥r disse veje Ã¥bner skifter fra Ã¥r til Ã¥r, afhængig af snemængderne og vejret generelt. SÃ¥ledes har man nogle Ã¥r kunne Ã¥bne Tioga Pass i Yosemite allerede i starten af maj – mens du i Ã¥r mÃ¥ vente helt frem til slutningen af juni eller starten af juli, inden de sidste bjergveje i parkerne Ã¥bner for biltrafik.

Læs mere om “road conditions” i de enkelte nationalparker under punktet “Plan Your Visit” og “Operating Hours & Seasons” -http://www.nps.gov/yose/planyourvisit/tioga.htm

Thomas Rungstrøm har via Twitter spurgt os, om vi kan anbefale nogen nationalparker i Colorado:
Colorado har tre væsentlige nationalparker, og jeg har været i dem alle tre. Dog har mit besøg i Rocky Mountains National Park (den største af de tre nationalparker) mest karakter af fransk visit, da vejret var så dårligt, at det nærmest var umuligt at se noget i landskabet. Desuden var det stadig forholdsvis tidligt forår, da jeg besøgte parken (slutningen af april).

Rocky Mountains National Park nordvest for Denver bør besøges fra midten af maj og frem til det sene efterÃ¥r – slutningen af oktober. I den periode er vejen gennem parken normalt Ã¥ben for trafik, og skal man have noget ud af besøget i Rocky Mountains National Park, skal man selvsagt kunne komme ind i parken. Men vælger sommerhalvÃ¥ret, sÃ¥ er er Rocky Mountians National Park – trods den ret korte sæson – klart værd at besøge. Men resten af Ã¥ret er der ikke grund til at lægge vejen forbi, sÃ¥ tjek om vejen gennem parken er Ã¥ben, inden du kører helt derud.

Mesa Verda National Park i det sydvestligste Colorado er absolut et must pÃ¥ de kanter. Her kan du opleve nogle 1.000 Ã¥r gamle indianerlandsbyer bygget i nogle meget afsides liggende huler. Til gengæld er byggeriet ganske imponerende – nogle “huse” har flere etager – og selvom de fleste huse mest har karakter af ruiner, sÃ¥ er det dybt facinerende at gÃ¥ rundt i disse gamle indianer ruiner. Læs mere i vores portræt af Mesa Verde National Park

Black Canyon of the Gunnison vil jeg betragte som den tredje store nationalpark i Colorado. Her finder du Colorados svar pÃ¥ Grand Canyon, forskellen er bare, at Black Canyon of the Gunnison er betydeligt smallere, og at der stort set aldrig kommer sollys ned i den dybe kløft, da den er sÃ¥ smal – deraf navnet Black Canyon. Til gengæld byder kløften pÃ¥ et spændende dyreliv, da lyssky dyr som bl.a. flagremus har perfekte forhold i den mørke kløft. Jeg husker Black Canyon of the Gunnison som et eksotisk alternativ til mange af de mere klassiske nationalparker ude vestpÃ¥.

Endelig skal Great Sand Dunes National Park i det centrale sydlige Colorado ogsÃ¥ lige nævnes her. Denne nationalpark har jeg ikke besøgt, men som navnet siger, sÃ¥ er det enorme sandklitter, der bl.a. er attraktionen her – kombineret med høje bjerge i baggrunden og forskellige vandløb. Læs mere pÃ¥ http://www.nps.gov/grsa/

Normalt forløber en kør selv ferie i USA i et lejet motorhome fra Cruise America uden problemer. Cruise America er den største udlejer af motorhomes i USA, og alle de store danske rejsebureauer, der formidler udlejning af motorhomes i USA, benytter Cruise America som udlejningsselskab.

Cruise America har generelt et godt rygte, men at ikke alle oplever problemfrie ferier i motorhomes i USA, viser en ny afgørelse fra Pakkerejseankenævnet. Her havde en storfamilie lejet to motorhomes for at tage på kør selv ferie i det vestlige USA. Men især det ene motorhome gav familien massive problemer.

Allerede på førstedagen af familiens ferie er der problemer med dækkene på de ene motorhome, der mister luften. Og da en fagmand bliver tilkaldt, kan han dels konstatere, at motorhomet er udstyret med et sommerdæk på den ene forhjul og et vinterdæk på det andet. Desuden er ventilerne på dækkene forkert monteret, så dækkene nemt mister luften.

Dækkene bliver udskiftet, men allerede dagen efter er den gal igen: Her har et af tvillingehjulene pÃ¥ det 30 fods store motorhome – det største hos Cruise America – mistet luften. Og sÃ¥ mÃ¥ familien igen pÃ¥ værksted. Her kan man konstatere, at bagdækkene og ventilerne heller ikke er korrekt monteret. SÃ¥ de bliver skiftet til korrekte dæk. Da de er blevet skiftet, og familien fortsætter, gÃ¥r der kun nogle timer, inden motorhomets aircondition anlæg sætter ud. Og sÃ¥ bliver det pludselig en meget varm affære, at være pÃ¥ kør selv ferie juli mÃ¥ned i motorhome i Californien.

Og sådan fortsætter ulykkerne med at regne ned over den uheldige familie fra Danmark, der til sidst opgiver at fortsætte turen i de to lejede motorhomes, og i stedet udskifter de to motorhomes med udlejningsbiler.

Historier om lettere slidte motorhome fra Cruise America er vi ikke helt ubekendte med her pÃ¥ Highways-USA. I 2007 var vi selv pÃ¥ ferie i et motorhome fra Cruise America i Rocky Mountains, og her oplevede vi desværre, at det regnede ind gennem taget i soveafdelingen, nÃ¥r vi fik kraftig regn. Heldigvis kunne vi klare utætheden ved hjælp af medbragte hÃ¥ndklæder. Men det er naturligvis lidt kikset, at man skal hÃ¥be pÃ¥ godt vejr pÃ¥ ferien for ikke at blive vÃ¥d, nÃ¥r det regner om natten. OgsÃ¥ dengang var der tale om et 30 fods motorhome – det største i Cruise America’s vognpark.

Historien om den uheldige familie, der mÃ¥tte opgive at gennemføre deres ferie i motorhome og skifte til udlejningsbiler, er dog meget usædvanlig. Det er første gang, at vi her pÃ¥ Highways-USA har hørt om sÃ¥ massive problemer med et motorhome fra Cruise America. Langt de fleste, der lejer motorhomes af Cruise America, oplever ingen nævneværdige problemer, nÃ¥r de tager pÃ¥ ferie i USA – heller ikke nÃ¥r motorhomet er lejet gennem Cruise America.

Men historien er en klar reminder om, at nÃ¥r man lejer motorhomes, bør man gÃ¥ motorhomet grundigt efter i sømmene, nÃ¥r man afhenter sit motorhome pÃ¥ udlejningsstationen, sÃ¥ man ikke oplever ubehagelige overraskelser, nÃ¥r man først er kørt afsted. Og opstÃ¥r der alligevel væsentlige problemer med motorhomet, sÃ¥ forlang at fÃ¥ det byttet til et andet motorhome forholdsvis hurtigt, sÃ¥ du ikke bruger dyrbar tid pÃ¥ reparationer pÃ¥ autoværksteder i din ferie – frem for at nyde ferien og den amerikanske natur.

I den konkrete sag med den uheldige familie, endte sagen i øvrigt med, at familien fik medhold i sine krav om refundering af ekstraudgifter og nedslag i prisen pÃ¥ ferien. Retfærdigvis skal det dog siges, at bÃ¥de Cruise America og det danske rejsebureau, der havde arrangeret ferien (Jysk Rejsebureau) – allerede inden klagen endte i Pakkerejseankenævnet, havde udbetalt refundering af ekstraordinære udgifter til leje af personbiler, udgifter til telefonopkald, m.v. Selve klagen i Pakkerejseankenævnet gik derfor kun pÃ¥ størrelsen af nedslaget i prisen pÃ¥ den oprindelige pakkerejse med fly, motorhome og overnatning.

Politikens Rejsetillæg havde søndag den 12. december 2010 en artikel om sagen, og her kan man bl.a. læse, at udlejningsselskaberne af motorhomes i USA de sidste par Ã¥r har haft svært ved at komme af med deres brugte motorhomes p.g.a. finanskrisen. Amerikanerne har ganske enkelt ikke haft rÃ¥d til at købe brugte motorhomes – og dermed er udlejernes motorhomes ogsÃ¥ blevet længere i bilparken som udlejningskøretøjer.

Men det skulle dog lysne forude, for i 2011 vil Cruise America indkøbe 1.000 nye køretøjer, og dermed vil nogle af de ældste motorhomes ogsÃ¥ blive udrangeret. Cruise America rÃ¥der i alt over cirka 4.000 motorhomes. I øvrigt er tendensen, at de nye amerikanske motorhomes er mindre end tidligere, sÃ¥ europæerne lettere kan hÃ¥ndtere de store køretøjer – i modsætning til nogle af de store klassiske amerikanske motorhomes, der kan være op til 10 meter lange, og noget af en udfordring at hÃ¥ndtere for danske bilister, der kun er vant til at køre almindelige personbiler. Det er dog tilladt at køre motorhomes i USA – ogsÃ¥ med et lille dansk kørekort.

Læs meget mere om udlejning af motorhomes i USA
Læs dagbogen fra Highways-USA’s motorhome tur rundt i Rocky Mountains

Vi har modtaget dette spørgsmål om mulighederne for at komme tæt på vulkanen Mount St. Helens i Washington State:
Tak for jeres flotte vulkanfotos fra Island pÃ¥ jeres fanside pÃ¥ Facebook. En af de mest aktive vulkaner i USA er jo den berygtede Mount St. Helens i Washington State, som bl.a. gav et passagerfly fra KLM problemer p.g.a. vulkanaske fra Mount St. Helens udbrud i maj 1980. Har I tilfældigvis nogen erfaringer med denne vulkan rent turistmæssigt? Hvor “tæt” kan man komme pÃ¥ den? Vi skal nemlig til det nordvestlige USA i august, og overvejer at lægge vejen forbi. Mvh Jan Hansen

Redaktionen har modtaget dette spørgsmål om South Dakota:
Vi starter Rapid City i South Dakota, når vi til sommer skal rundt i det nordlige USA. Vi har hørt rigtigt meget godt om South Dakota, og vil høre om I eventuelt kan supplere med nogen tips. Vi skal naturligsvis se Mount Rushmore og Crazy Horse monumentet, og vi vil også forbi Badlands National Park. Men hvad med Custer State Park, kan den anbefales? Jeg har læst noget om nogle smukke ruter gennem parken, er der noget, I kender til?
Tips til Yellowstone og Grand Teton modtages også gerne.
Malene Jensen, Esbjerg